“Colombia se erige como uno de los campos de batalla más críticos para los defensores del medio ambiente, donde la lucha por proteger la biodiversidad y los territorios naturales encuentra una feroz resistencia y un grave peligro. El país ostenta la trágica distinción de ser el lugar más mortífero para los activistas medioambientales en todo el mundo, con 79 defensores asesinados solo en 2023, lo que representa alrededor del 40% de los asesinatos mundiales en esta categoría. Estos defensores se enfrentan a amenazas no solo de grupos armados y de la delincuencia organizada, sino también de intereses vinculados a industrias extractivas como la minería, la tala de árboles y la agroindustria, que alimentan los continuos conflictos por la tierra y los recursos. La violencia contra ellos va más allá de los ataques físicos e incluye la intimidación, la criminalización, el desplazamiento forzado y la vigilancia, todo ello dirigido a suprimir sus esfuerzos por proteger el medio ambiente y defender la justicia social. A pesar de estos riesgos extremos, los defensores del medio ambiente colombianos siguen desempeñando un papel vital en el fomento de la consolidación de la paz y el desarrollo sostenible. Su trabajo pone de manifiesto las profundas conexiones existentes entre la protección del medio ambiente, los derechos humanos y la búsqueda de la paz, especialmente en un país que sigue lidiando con los legados del conflicto armado y la desigualdad. Los recientes esfuerzos del gobierno, como la elección de activistas medioambientales para puestos políticos destacados y los compromisos adquiridos en foros internacionales como la COP16, indican avances en el reconocimiento y el apoyo a estos defensores. Sin embargo, persisten retos sistémicos, como el apoyo constante a modelos económicos extractivos y prácticas nocivas como la fumigación aérea de coca con glifosato, que amenazan tanto a los ecosistemas como a las comunidades. La rica biodiversidad de Colombia, que abarca desde la Amazonia hasta los Andes y las costas, se encuentra bajo una amenaza sin precedentes debido a la deforestación, el cambio climático y las presiones económicas. En este contexto, voces ecologistas de diversas comunidades -incluidos los pueblos indígenas, los grupos afrodescendientes y los agricultores rurales- están liderando acciones innovadoras para hacer frente a estas crisis. Abogan por políticas que equilibren la salud ecológica con la equidad social, con el objetivo de salvaguardar la cultura, los medios de subsistencia y la integridad de los ecosistemas. Su resistencia, resiliencia y liderazgo siguen poniendo de relieve que Colombia es un escenario central en el que la justicia medioambiental, la paz y los derechos humanos se entrecruzan con los retos medioambientales mundiales. La valentía y el impacto de estos defensores nos recuerdan que proteger la naturaleza en Colombia es imposible sin proteger a quienes la defienden.”